Nutrition et Cognition : Une Analyse Globale des Connaissances Scientifiques

Disclaimer : cet article est relativement dense, plusieurs relectures ne pourront qu'être bénéfiques quant à sa compréhension globale et à l'appréhension de ses concepts et applications pratiques.

Les données de cinq études et revues systématiques ont été analysées afin de produire ce résumé :

Dietary patterns: a novel approach to examine the link between nutrition and cognitive function in older individuals | Nutrition Research Reviews | Cambridge Core

Dietary patterns: a novel approach to examine the link between nutrition and cognitive function in older individuals - Volume 25 Issue 2

Cambridge CoreB. Allès

The Role of Nutrition in Cognitive Function and Brain Ageing in the Elderly - Current Nutrition Reports

Purpose of Review The purposes of this review were to examine literature published over the last 5 years and to evaluate the role of nutrition in cognitive function and brain ageing, focussing on the Mediterranean diet (MeDi), Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), and Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND) diets. Recent Findings Results suggest that higher adherence to a healthy dietary pattern is associated with preservation of brain structure and function as well as slower cognitive decline, with the MIND diet substantially slowing cognitive decline, over and above the MeDi and DASH diets. Summary Whilst results to-date suggest adherence to a healthy diet, such as the MeDi, DASH, or MIND, is an important modifiable risk factor in the quest to develop strategies aimed at increasing likelihood of healthy brain ageing, further work is required to develop dietary guidelines with the greatest potential benefit for public health; a research topic of increasing importance as the world’s population ages.

SpringerLinkSamantha L. Gardener

https://doi.org/10.1111/ggi.14463

https://academic.oup.com/bmb/article-abstract/53/1/123/285421?redirectedFrom=fulltext

https://doi.org/10.3390/nu13113728

Introduction

Le lien entre nutrition et fonctions cognitives est un sujet de recherche en pleine expansion. Avec le vieillissement de la population mondiale, comprendre comment notre alimentation influence notre cerveau devient crucial. Cet article croise les données de deux analyses scientifiques récentes pour offrir une vue d'ensemble des connaissances actuelles sur le sujet.

Les Fondements Biologiques

Le Cerveau : Un Organe Gourmand

Le cerveau, bien que représentant seulement 2% de notre poids corporel, consomme à lui seul 20-25% de notre apport énergétique quotidien. Cette demande énergétique élevée s'explique par plusieurs facteurs :

• Composition lipidique : Environ 50% du poids sec du cerveau est composé de lipides, notamment de phospholipides et d'acides gras polyinsaturés.
• Acides gras essentiels : Le DHA (acide docosahexaénoïque) représente 60% des acides gras polyinsaturés cérébraux, particulièrement concentré dans l'hippocampe, une région clé pour la mémoire.
• Barrière hémato-encéphalique : Cette barrière régule sélectivement l'entrée des nutriments dans le cerveau.
• Axe intestin-cerveau : Les modifications du microbiote intestinal influencent directement les fonctions cérébrales.

Mécanismes d'Action

La nutrition influence les fonctions cognitives à travers plusieurs mécanismes :

1. Stress oxydatif et inflammation : L'âge s'accompagne d'un état pro-oxydant et pro-inflammatoire délétère pour les cellules nerveuses.
2. Cascade amyloïde : Les nutriments peuvent moduler la formation des plaques amyloïdes caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.
3. Métabolisme des neurotransmetteurs : Les vitamines B, l'acide folique et les oligoéléments régulent la synthèse des neurotransmetteurs.
4. Intégrité membranaire : Les acides gras maintiennent la fluidité et la fonctionnalité des membranes neuronales.

Les Nutriments Clés

Minéraux Essentiels

Fer, Zinc et Iode

• Enfance : Le fer est indispensable au développement cérébral. Une carence en fer chez le nourrisson est associée à des retards cognitifs. Des études montrent que la supplémentation en fer chez des enfants carencés normalise leurs performances cognitives en quelques mois.
• Âge adulte : Les carences en fer ou zinc sont moins fréquentes, mais l'anémie peut provoquer fatigue et troubles de la concentration. Un apport suffisant en fer et en vitamines B semble maintenir les capacités cognitives générales.
• Personnes âgées : Avec l'âge, les carences en minéraux sont souvent dues à une absorption intestinale réduite. Une supplémentation en vitamine B12 couplée à de l'acide folique a amélioré le quotient intellectuel global et des tests de mémoire chez des personnes âgées avec troubles cognitifs légers.

Acides Gras Polyinsaturés (Oméga-3)

DHA et EPA

• Enfance : Les acides gras oméga-3 à longue chaîne, notamment le DHA, sont essentiels pour la croissance du cerveau et de la rétine. Le DHA est abondant dans le lait maternel et favorise le développement cognitif.
• Âge adulte : Les oméga-3 favorisent la croissance des neurites, la synaptogenèse et la neurogenèse, tout en agissant comme anti-inflammatoires dans le cerveau. Cependant, les essais cliniques récents portant sur des suppléments d'oméga-3 chez des adultes d'âge moyen ont donné des résultats mitigés.
• Personnes âgées : Un apport régulier en oméga-3 via l'alimentation pourrait contribuer à ralentir le déclin cognitif lié à l'âge. Les régimes riches en poissons et noix, comme le régime MIND, sont associés à un vieillissement cérébral plus lent.

Antioxydants et Polyphénols

Fruits, Légumes et Épices

• Enfance : Les polyphénols favorisent la santé vasculaire cérébrale et la production de facteurs de croissance neuronale. Une alimentation riche en fruits et légumes soutient le développement cognitif global.
• Âge adulte : Des essais cliniques montrent que certaines molécules polyphénoliques peuvent booster les fonctions cognitives. Par exemple, les flavanols de cacao ont accéléré le temps de réaction et activé certaines zones cérébrales pendant un exercice mental.
• Personnes âgées : Suivre un régime riche en aliments antioxydants semble lié à un vieillissement cérébral plus lent. Les régimes méditerranéens, riches en légumes, fruits rouges, huile d'olive, thé et poisson, présentent moins de dépôt amyloïde dans le cerveau et de meilleurs scores de mémoire au fil des années.

Vitamines

Vitamines B, C, E et D

• Enfance : Les vitamines B sont cruciales pour la formation du tube neural fœtal et le développement du cerveau. La supplémentation en folates chez la femme enceinte réduit les malformations du cerveau et peut améliorer le QI de l'enfant.
• Âge adulte : Les vitamines B restent importantes pour entretenir les fonctions cérébrales. Une supplémentation en acide folique et vitamine B12 a amélioré le QI et les capacités de mémoire chez des sujets âgés à risque.
• Personnes âgées : Les apports vitaminiques ont un rôle préventif contre le déclin cognitif. Les vitamines antioxydantes (C, E, carotènes) contribuent à neutraliser les radicaux libres et à diminuer l'inflammation au niveau neuronal.

Approches Méthodologiques

Limites des Études sur les Nutriments Isolés

Les études interventionnelles testant des nutriments isolés ont largement échoué à démontrer des bénéfices cognitifs significatifs. Plusieurs facteurs expliquent ces résultats décevants :

• Variabilité alimentaire : Les apports nutritionnels fluctuent considérablement, même chez un même individu.
• Population bien nourrie : L'effet d'une supplémentation peut être limité chez des personnes déjà suffisamment nourries.
• Évolution lente : Le déclin cognitif étant graduel, il est difficile d'évaluer l'impact d'interventions nutritionnelles.
• Facteurs confondants : La multitude de variables liées à l'alimentation et à la cognition complexifie l'analyse causale.

Émergence des Profils Alimentaires

Face à ces limitations, deux approches méthodologiques se sont développées :

Approches A Priori

Basées sur des connaissances préexistantes, elles évaluent l'adhésion à des régimes prédéfinis :

• Régime méditerranéen : Riche en fruits, légumes, poissons, huile d'olive.
• Régime DASH : Développé pour l'hypertension, riche en légumes et pauvre en sel.
• Régime MIND : Synthèse des régimes méditerranéen et DASH, spécifiquement conçu pour la prévention de la démence.

Approches A Posteriori

Utilisent des analyses statistiques multivariées pour identifier empiriquement des profils alimentaires dans une population donnée :

• Analyse en composantes principales (ACP)
• Analyse de classification (clustering)
• Régression de rang réduit

Régimes Alimentaires et Cognition

Régime Méditerranéen

Le régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, poissons, huile d'olive et noix, est associé à de meilleures performances cognitives et à un risque réduit de déclin cognitif. Les études montrent des résultats variables, mais globalement positifs, avec une réduction du risque de maladie d'Alzheimer et un ralentissement du déclin cognitif.

Régime Japonais Traditionnel

Le régime japonais traditionnel présente des particularités distinctives :

• Base céréalière : Le riz comme aliment de base.
• Richesse en produits marins : Consommation élevée de poissons et fruits de mer.
• Soja et dérivés : Sources importantes de protéines végétales.
• Légumes de mer : Algues et varech fréquemment consommés.
• Fermentation : Aliments fermentés comme le miso et les légumes marinés.
• Thé vert : Consommation régulière.

Les études japonaises révèlent des associations protectrices entre ce régime et la cognition, avec une réduction du risque de déclin cognitif et de démence.

Régime MIND

Le régime MIND, une combinaison des régimes méditerranéen et DASH, est spécifiquement conçu pour la prévention de la démence. Il est riche en légumes à feuilles vertes, baies, noix, légumineuses, céréales complètes, poisson et volaille, et pauvre en viandes rouges, produits laitiers riches en matières grasses, fritures et sucreries. Les études montrent que ce régime ralentit significativement le déclin cérébral comparé à d'autres régimes sains.

Recommandations pour une Alimentation Neuroprotectrice

Principes Généraux

1. Diversité alimentaire : Consommation variée de groupes d'aliments.
2. Équilibre nutritionnel : Adéquation aux besoins selon l'âge.
3. Limitation : Aliments ultra-transformés, sucres ajoutés, excès de sel.
4. Maintien social : Aspect convivial et culturel de l'alimentation.

Adaptations Culturelles

• Respecter : Traditions alimentaires locales.
• Intégrer : Aliments protecteurs dans les habitudes existantes.
• Éduquer : Sans bouleverser les pratiques culturelles.

Défis d'Implémentation

Niveau Individuel

• Changements tardifs : Difficulté de modifier les habitudes alimentaires.
• Accessibilité : Coût et disponibilité des aliments recommandés.
• Compréhension : Complexité des messages nutritionnels.

Niveau Sociétal

• Industrie alimentaire : Résistance aux changements.
• Politiques agricoles : Soutien à la production d'aliments sains.
• Éducation : Formation des professionnels de santé.

Conclusion

L'analyse croisée des recherches révèle une convergence remarquable : les profils alimentaires traditionnels, qu'ils soient méditerranéens ou japonais, partagent des caractéristiques protectrices communes contre le déclin cognitif. La richesse en végétaux, produits marins, et la limitation des aliments ultra-transformés émergent comme des éléments clés.

Cependant, la complexité des interactions nutrition-cognition nécessite de dépasser l'approche réductionniste du nutriment unique. L'effet "matrice alimentaire", résultant des synergies entre composants nutritionnels, justifie l'approche par profils alimentaires.

Les différences méthodologiques entre études expliquent en partie les résultats divergents observés. L'harmonisation des méthodes d'évaluation, tant nutritionnelles que cognitives, ainsi que la prise en compte des spécificités culturelles, s'avèrent essentielles pour progresser dans ce domaine.

La prévention du déclin cognitif par la nutrition nécessite une approche tout au long de la vie, débutant dès l'âge adulte et s'adaptant aux besoins spécifiques de chaque étape de la vie. Au-delà de l'apport nutritionnel, l'alimentation conserve ses dimensions sociale et hédonique, essentielles au bien-être global.

Les perspectives d'avenir résident dans le développement d'essais contrôlés de longue durée, l'intégration de biomarqueurs objectifs, et l'exploration de nouvelles voies comme l'axe intestin-cerveau. L'objectif ultime demeure la traduction de ces connaissances en politiques de santé publique efficaces, respectueuses des diversités culturelles et accessibles à tous.